白木耳又稱銀耳、白耳子。為銀耳科植物銀耳的子實體，因為附木而生，色白如銀，形狀類似人耳而得名。
銀耳有「菌中之冠」的美譽，在中醫眼裡，它不但營養滋補，還是強壯藥膳，歷代皇室貴族，也視銀耳為「延年益壽之品」、「長生不老良藥」。
銀耳營養豐富，膠質不輸燕窩，口感也相去不遠，堪稱是高貴不貴的「平民燕窩」。
色雖白 鐵質含量可不錯
署立八里療養院營養師葉香蘭：
每100公克的濕銀耳，熱量有49大卡。單就數字看，銀耳的熱量不如想像中低，但100公克的銀耳量不算少，要一口氣吃下肚，並不容易。
銀耳富含膳食纖維及多種營養成分，包括菸鹼酸、鈉、鉀、鈣、鎂等。銀耳雖色白，但它的鐵質含量不錯，可與梨子、葡萄相提並論。
不過，若硬是要拿銀耳跟黑木耳相比，不管是膳食纖維、B2、菸鹼酸，或是礦物質鈉、鈣、鉀及鐵的表現上，黑木耳都略勝一籌。熱量也比銀耳略低，每100公克只有35大卡。
含鉀低 腎病可吃銀耳湯
正因為銀耳的鉀含量低，加上蛋白質含量少，對於要控制蛋白質攝取量的腎衰竭患者，只要沒罹患糖尿病、體重沒過重，甜銀耳湯是很好的低蛋白點心。若為糖尿病患，就要以代糖取代一般糖。
談到銀耳的保健功效，不能不提它透明膠質裡的豐富多醣體。國外以老鼠進行動物試驗，多醣體能降低血糖、低密度膽固醇，還可抗發炎、抑制腫瘤生長等。另外，銀耳也運用在美容保養上，有保濕功效。
多纖維 降血糖防止便秘
銀耳所含膳食纖維多是水溶性，這也是銀耳湯黏稠感的來源。水溶性膳食纖維有助降低血糖、血脂，促進腸胃蠕動及預防便秘。
不過，膳食纖維可不是多多益善，每日食用20到35公克即可。過多膳食纖維又沒喝足夠的水，可是會得到反效果，導致便秘，有些人還會脹氣。
慢性病患、肥胖者適合多吃銀耳，但小孩食量小、老人家營養吸收能力較差，吃太多銀耳帶來的飽足感，可能排擠其他食物攝取，適量食用即可。
秋養肺 銀耳取代燕窩
中醫診所中醫師張家蓓：
秋燥宜養肺！帶有黏液的銀耳、山藥，都是很好的潤肺、潤燥食材。性平、味甘的銀耳，能補肺益氣，養陰潤燥。很適合病後體虛、肺虛久咳，以及痰中帶血的患者食用。就功效而言，銀耳跟燕窩非常相似，價格卻便宜許多。
不過，吃銀耳潤燥可是有訣竅的，烹煮時須煮至黏稠，黏液才是潤燥的有效成分。
至於腸燥秘結者、女性月經經血量多，吃銀耳也有助於緩解症狀。
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